Tento stipendijní program program byl uveden v život World Snookerem jako hold trojnásobnému šampionu Masters Paulu Hunterovi, který zemřel v říjnu tragicky na rakovinu ve věku 27 let.
Jednou za rok bude tedy vždy vybrán jeden žák, který dostane příležitost rozvinout svůj talent a schopnosti díky elitnímu tréninku ve World Snooker Academy v Sheffieldu.
Hráč, který může být vybrán musí mít 16 až 21 let a mít jakési výkonostní osvědčení z amatérských turnajů. Toto stipendium dá takovému vybranému hráči optimální
příležitost k rozvoji jeho schopností právě tak, jako to v začátcích udělal i Paul Hunter.
Wells, kterému je nyní 18 let, pochází z Neath a začal hrát snooker ve věku deseti let. Nedávno nahrál i své první maximum 147 bodů. Je členem Welsh International týmu seniorů a vyhrál mnoho juniorských turnajů, včetně tří bodovaných turnajů ve Walesu do 19 let.
Danielu Wellsovi byla udělena cena Paul Hunter Scholarship Trophy, kterou mu udělili Paulovi rodiče Alan a Christine těsně před začátkem semifinálového zápasu v Crucible mezi Higginsem a Maguirem.
"Jsem nadšený z toho, že můžu využít toto stipendium, je to pro mne nejlepší příležitost jakou si mohu přát. Doufám, že mi to pomůže k tomu, abych si uvědomil svůj potenciál," řekl Wells. "Nikdy bych neřekl, že se mi to může stát. Dozvěděl jsem se to asi před 2 dny a vůbec jsem tomu nechtěl věřit."
"Toto stipendium a Paul Hunter jsou pro mne ohromnou inspirací. On se vždy dokázal usmívat, i když prohrával. Chtěl bych být jako on."
"Chci se stát profesionálem příští rok a tento program mi k tomu hodně pomůže. Řekli mi, že budu moci v Akademii v Sheffieldu i bydlet, takže budu moci stále sledovat nejlepší hráče, jak se připravují na turnaje a jak dlouho trénují."
Předseda World Snooker Sir Rodney Walker dodal: "Jsme velmi potěšení, že můžeme oznámit vítěze stipendijního programu a jsme si jistí, že to je vhodný a dlouhodobý hold báječnému člověku a hráči, jakým Paul byl."
"Daniel Wells je extrémně nadaný a slibný mladý hráč a my se těšíme na to, jak budeme sledovat jeho pokroky se stipendiem i mimo něj."
Konečnému procesu výběru vítěze stipendia předcházelo setkání snookerových představitelů Anglie, Skotska, Walesu a Severního Irska, kde byli vybráni nejslibnější hráči. Kandidáti pak byli pozváni v dubnu do World Snooker Academy, kde podstoupili rozhovory a výkonostní cesty.
Vítěz nyní podstoupí rozmanitý trénink, který poběží od července do června a zahrnuje v první řadě talentový rozvoj. Hráč se bude učit psychologii hry, podstoupí dovednostní testy, bude stanovena jeho výkonová analýza a bude mu věnováno maximum podpory a rad do hry a tréninku. Další součástí je i osobnostní rozvoj. Tam se hráči budou učit třeba jak jednat s médii a sponzory, jak vystupovat na veřejnosti, ale třeba i jak spravovat své osobní finance a rozpočet.
Věřme tedy, že zanedlouho uvidíme Daniela Wellse jako jednoho z top hráčů světového snookeru bojovat třeba i na světovém šampionátu a že naplní bezezbytku tento odkaz Paula Huntera.
