Ale proč zrovna Ronnie O'Sullivan, když s ním ve finále stanul aktuální mistr světa John Higgins? Neměl by být spíše on favoritem takovýchto zápasů? Přeci již v minulosti několikrát dokázal, že na Ronnieho zahrát umí a pokud se mu daří, tak je skoro neporazitelný. V turnajích to ukázal již několikrát.
Ale Premier Snooker League je zcela něco jiného. Tato jedinečná soutěž, která se hraje v ligovém formátu a kde je například jedno ze základních pravidel 25vteřinový limit na strk, má během čtyř posledních let jediného šampiona a jediného hráče, který si vždy po startu této ligy může říkat - No tak kdo bude mým soupeřem ve finále tentokrát? Vědět to, tak mu rovnou řeknu, že bude druhý.
Ano, je to Ronnie O'Sullivan, jenž oslaví 5.prosince své 32 narozeniny. Tomu se v lize daří jako nikomu jinému a i letos si připsal celkově sedmý triumf v Premier League a čtvrtý titul v řadě, když porazil, jak už bylo řečeno, Johna Higginse. Pěkný dárek k narozeninám, nemyslíte?
"Tohle byl můj nejtěžší zápas v Premier League za ty poslední 4 roky, ale zvládl jsem ho," řekl O'Sullivan. "John sice nedal několik koulí, ale kdyby se nehrálo na 25vteřinový limit, tak by vyhrál."
Do zápasu ale lépe vstoupil John Higgins, který vyhrál první frame díky 73 bodovému náběhu 73:0 a udělal hned v úvodu tlustou čáru za všemi spekulacemi, jestli třeba Ronnie do třetice nevyhraje 7:0, jako tomu bylo ve finále v roce 2005 proti Stephnu Hendrymu a loni proti Jimmy Whiteovi.
Ronnie si ale tento nástup dokázal pohlídat a vyrovnal na 1:1 v následujícím framu, když předvedl 54 bodový náběh poté, co Higgins pustil Ronnieho ke stolu po méně povedené jistotě.
A po dalším třetím dějství to už bylo 2:1 pro O'Sullivana. Higgins sice sehrál break 45 bodů a po faulu od O'Sullivana vedl již o 49 bodů, ovšem Ronnie dokázal zahrát 66 bodů v
náběhu a získat frame pro sebe v poměru 81:49. Tento výsledek se ale nerodil hladce, jelikož Ronnie O'Sullivan přeci jen zdramatizoval závěr, když po horší nahrávce ze zelené na
hnědou pustil ke stolu Higginse. Ten ale nedokázal nabídnuté šance využít.
Ovšem další obrat zápasu byl k vidění hned v následujících dvou framech. Higgins, mající podporu publika, zahrál dva 40 bodové náběhy, který mu zajistily vyrovnání, aby v zápětí otočil na 3:2 ve svůj prospěch vyhraným pátým framem v poměru 77:0 s breaky 42 a 35 bodů. Nakonec ale O'Sullivanův 80 bodový break v šestém framu znamenal opět nerozhodný stav.
Zápas se tedy vyvíjel, až do této doby, celkem vyrovnaně a karty byly rozdány jasně. 50000 liber odměny získá ten, kdo první ukořistí další 4 framy. A zřejmě si tuto otázku položil i Ronnie O'Sullivan, který okamžitě zmobilizoval všechny síly a vydal se vstříc této metě jako první.
V sedmém framu vystřihl první stovkový break zápasu, který měl hodnotu 104 bodů a šel opět do vedení díky výhře 104:29.
V úvodu osmého framu se chytil své šance i John Higgins, ale když chyboval po 14 odehraných bodech, nabídl tak Ronniemu další šanci, který se ji využil dokonale. Nahrál break 86 bodů a dokázal Johnovi utéct již na dvouframové vedení 5:3.
Tato událost jakoby Higginsem lehce zamávala a jeho hra začala být nervozní. To se projevilo hned v 9.framu, kdy nabídl Higgins soupeři šanci po nepotopené červené. O'Sullivan sice následně nedal černou, ale další nepotopená červená (s hrabičkami) od Higginse znamenala další frame pro Ronnie O'Sullivana. Ten předvedl druhou stovku, když zahrál 110 bodů a získal třetí frame v řadě.
Stovky se v zápase ale dočkal i John Higgins. V desátém framu padá Ronniemu do kapsy i bílá koule a John se chytá stébla a zahrává 104 bodů v náběhu, čímž snížil na 6:4.
Naděje na návrat ale vzaly za své již v jedenáctém framu, kdy Ronnie O'Sullivan zahrál 69 bodový break a mohl znovu pozvednout trofej pro vítěze spolu s 50000 odměnou.
"25vteřinový časový limit mi asi vyhovuje víc než ostatním hráčům, ale měl jsem štěstí," řekl O'Sullivan, který si letos v lize celkem vydělal parádních 83000 liber. "Je to jeden z nejdůležitějších turnajů, takže mi ani nevadí, že není bodovaný."
Higgins po zápase připustil, že v závěru chyboval více než je zdrávo a směrem k O'Sullivanovi řekl, že vyhrál ten lepší.
"Když dáte soupeři šanci, tak podle mne ji nevyužije nikdo lépe, než právě Ronnie," řekl Higgins. "Nedal jsem několik snadných koulí, což si nemůžete v takovém zápase dovolit. Ronniemu stačí jedna nabídnutá šance a on ji využije."
